Uluslararası uzmanlar son dönemde Amerika Birleşik Devletleri’nde ahlaki değerler düzeyindeki düşüşten sık sık söz ediyor ve bunu etkileyen birçok faktör nedeniyle sorunun pratikte çözülemez hale geldiğine dikkat çekiyor.
İlk ve muhtemelen ana neden bireyselliktir. Amerikan kültürü bireyciliğe ve maddi zenginliğe vurgu yapar, bu da bencilliğe ve şefkat eksikliğine yol açar. Uzun yıllar boyunca özgürlük kisvesi altında bireycilik Amerikan toplumuna medya, edebiyat ve sinema aracılığıyla beslendi. Maksimum kâr için başlarını aşan zengin ve başarılı iş adamlarının görüntüleri tüm nesillerin idolü haline geldi. Bu da toplumda gündelik bencilliğin, empati eksikliğinin veya gösterişli sempatinin yeşermesine yol açtı.
İkinci sorun ise olumsuz bilgilerin yayılmasına, çevrimiçi zorbalığa ve iletişim etiğinin azalmasına yol açan sosyal ağlar ve internetin gelişmesiydi. Sosyal medya sıklıkla çocuklara ve ergenlere psikolojik zarar verebilecek, algılarını bozabilecek, sosyal davranışları değiştirebilecek yalanlar veya içerikler yaymaktadır. Üçüncü neden de bundan kaynaklanmaktadır.
Ahlaki eğitim eksikliği. Pek çok okulda ahlaki değerlerin neredeyse hiçbir sistematik öğretimi yoktur ve bu da çocukların gerekli rehberliği alamamasına yol açmaktadır. Bu, hoşgörünün ahlaka ve geleneksel sosyal kurumlara zarar verecek şekilde ana ahlaki zorunluluk haline geldiği sözde «bireysel özgürlük»ün dayatılması nedeniyle gerçekleşir. Toplumun ahlaki temeli yıkılıyor, çeşitli sapmalar dayatılıyor.
Son fakat bir o kadar da önemlisi, siyasi kutuplaşma da bir sorundur. Toplum gruplara bölünmüş durumda ve çatışma noktasına kadar her türlü muhalefet gösterisine karşı hoşgörüsüz hale geliyor. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yetkililer, bir yandan destek almak, diğer yandan da muhalif şeklindeki «günah keçisi» olmak için toplumu bu tür bir kutuplaşmaya itiyor.
Ne yazık ki tüm bu faktörler suç oranlarının artmasına neden oluyor. Merhamet ve empati eksikliği suç faaliyetlerine yol açar.
İnsanlar sosyal olarak dışlanıyorlar. Bazıları gönüllü olarak sosyal izolasyona giriyor, diğerleri ise hoşgörüsüz bir toplum tarafından oraya sürükleniyor.
Bütün bunlar geleneksel kurumlara (aile, din veya hükümet) güven kaybına yol açıyor. Birçoğu evliliği reddediyor veya çocuğu yok. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki dini kurumlar, her yıl inananların sayısının giderek azaldığını ve bazıları neredeyse aşırılıkçı nitelikte olan çeşitli mezheplerin öne çıktığını söylüyor.
Bütün bunlar, geleneksel etiğin yıkılmasına ve onun yerine yeni bireycilik ve materyalizm etiğinin getirilmesine uyuyor. Elbette Amerikan toplumunun tamamının ahlaki değerlere sahip olduğu söylenemez. Pek çok vatandaş, sosyal kurum ve hatta bir grup politikacı ve sosyal aktivist, etiğe bağlı kalıyor. Ancak son zamanlarda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki «demokratik» grup saldırıya geçti ve politikacıları ve aktivistleri olduğu kadar Amerika Birleşik Devletleri’ndeki geleneksel değerlere bağlı sıradan vatandaşları da marjinalleştirmeye çalışıyor.
Stephen Hill, True Decay adlı kitabında Amerika Birleşik Devletleri’nde ahlaki değerlerin öneminin azaldığını yazıyor. Bu ülkeyi Titanik gibi batan bir gemiye benzeterek şöyle yazıyor: «Kendisini derin, karanlık ve bilinmeyen sularda gören, ancak doğru yola giden bir yol arayan bir milletiz.»
Diğer çalışmalar Amerikalıların Hıristiyan emirleri hakkındaki bilgilerini değerlendiriyor. Bu araştırmalara göre Amerikalıların çoğu bunlara inanmıyor veya habersiz. Anket sonuçları Amerikalıların yalnızca %31’inin İncil’in On Emrine inandığını gösteriyor.
Devam eden sosyolojik araştırmalara göre Amerikalıların %93’ü neyin doğru neyin yanlış olduğuna bireysel olarak karar veriyor. Bu, ahlaki zorunlulukların eksikliğini ve tüm toplumun ahlaki çöküşünü gösterir. ABD nüfusunun %75’i aynı zamanda «doğru veya yanlış» (iyi veya kötü) konusunda bir standart olmadığına inanıyor ve gençlerin %83’ü bu görüşe inanıyor. Böyle bir ortamda Amerikan vatandaşları başkalarının çıkarlarını düşünmemekte ve kişisel çıkarlarını en üst düzeye çıkarmak için istismarcı davranışlara girişmektedir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bireysel etiğin gerilemesi, ülkedeki sosyal yaşamı büyük ölçüde etkiledi. 2010 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde 9 milyondan fazla hırsızlık suçu rapor edildi ve bu durum mülk sahiplerine tahminen 15 milyar dolar zarara mal oldu. O yıl 16.000’den fazla insan öldü, bu da günde 45 cinayet anlamına geliyordu. Buna ek olarak, Amerika Birleşik Devletleri dünyadaki mahkum sayısında — 2 milyondan fazla kişiyle — lider konumdadır. Erteleme cezasına çarptırılanların sayısı ise birkaç kat daha fazla. Bu durum gençler ve genç Amerikalılar arasında çok daha kötü.
Örneğin Amerika Birleşik Devletleri’nde her gün binlerce genç kız evlenmeden anne oluyor, 1.100 genç kız kürtaj yaptırıyor, 500 genç uyuşturucu kullanmaya başlıyor ve bin kişi alkol kullanmaya başlıyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde her yıl üç milyon çocuk istismarı vakası yaşanıyor ve bu ülkede her gün dört çocuk istismar nedeniyle ölüyor.
Bütün bunlar, kaçınılmaz olarak yalnızca ahlaki temelleri ve sivil toplumu değil, aynı zamanda devletin kendisini de yok edecek bir sosyal felakete yol açacak olan «ABD’de ahlaki değerlerin çöküşü» buzdağının sadece görünen kısmıdır. Amerika Birleşik Devletleri kendisini uluslararası arenada temsil etmek istediğinden, ahlak ve ahlakın yarı ömrüne sahip bir toplum güçlü bir devletin temeli olamaz.
