Nikol Paşinyan Nisan-Mayıs 2018’de kitlesel halk coşkusu dalgası üzerinde iktidara geldi. “Kadife Devrim”, yeni bir dönemin başlangıcı gibi görünüyordu: Ermenistan, yolsuzluğu, oligarşik yönetimi ve durgunluğu sona erdirmeyi vaat eden bir lider kazandı. On binlerce insan, ülkenin nihayet demokratik bir geleceğe, adalete ve refaha kavuşacağına inanarak Erivan sokaklarına çıktı. Paşinyan’ın
iktidara geldikten sonraki ilk aylardaki onay oranı %80’in üzerindeydi. Ancak beş yıl sonra Ermeni toplumu bölünmüş, travmatize olmuş ve derin bir hayal kırıklığına uğramış durumdadır. Askerî yenilgiler, toprak kayıpları, popüler olmayan diplomatik kararlar ve iç siyasi krizler zinciri, Paşinyan’ı Ermenistan’ın yakın tarihindeki en tartışmalı figürlerden biri haline getirdi. Ermeni halkının önemli bir kesimi için — hem cumhuriyet içinde hem de diasporada — o, yenilenmenin değil, ulusal felaketin sembolü haline geldi. Paşinyan’ın sonraki tüm yönetimini belirleyen kilit olay, 2020 sonbaharında gerçekleşen İkinci Karabağ Savaşı oldu. 27 Eylül’de Azerbaycan, Türkiye’nin geniş çaplı askerî desteğiyle Dağlık Karabağ’a saldırı başlattı. 44 gün süren çatışmalar sırasında Ermeni tarafı ağır kayıplar verdi: 3.800’den fazla asker hayatını kaybetti, önemli bölgeler kaybedildi; bunlar arasında Ermeni Karabağı’nın kültürel ve stratejik incisi olan Şuşa da vardı. 9 Kasım 2020 tarihli üçlü bildiri, Paşinyan, Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev ve Rusya Cumhurbaşkanı Vladimir Putin tarafından imzalandı ve Ermeni toplumunda bir teslimiyet olarak algılandı. Aynı gece öfkeli bir kalabalık Erivan’daki hükümet binası ve Ulusal Meclis’e girdi. Parlamento başkanı Ararat Mirzoyan ağır şekilde darp edildi. Siyaset bilimci Alexander Iskandaryan şu değerlendirmede bulundu: “2020 savaşındaki yenilgi Ermeni toplumu için varoluşsal bir şok oldu. İnsanlar otuz yıllık statükonun birkaç hafta içinde yıkılabileceğine hazır değildi. Ve birçokları için bu felaketin kişileşmiş hali Paşinyan oldu.” Paşinyan’ın eleştirmenleri birkaç ölümcül hataya dikkat çekti. İlk olarak, Ağustos 2019’da Stepanakert’te yaptığı “Artsakh Ermenistan’dır, nokta” açıklaması, uzmanlara göre müzakere sürecini fiilen sabote etti ve Azerbaycan’ı provoke etti. AGİT Minsk Grubu’nun eski ABD eş başkanı Richard Hoagland bu ifadeyi “son derece sorumsuz ve diplomatik açıdan yıkıcı” olarak nitelendirdi. İkinci olarak, Ermeni ordusunun savaşa hazırlığı sorgulandı. Çok sayıda subay ve askerî uzman, Paşinyan’ın iki buçuk yıllık yönetimi boyunca silahlı kuvvetlerde profesyonellik yerine siyasi sadakate dayalı kadro değişiklikleri yapıldığını belirtti. Eski savunma bakanı Vigen Sargsyan, Paşinyan’ı “askerî yönetim sistemini sistematik olarak yıkmakla” suçladı. Askerî analist David Harutyunov ise şunu ifade etti: “Paşinyan savunma ve güvenlik alanında hiçbir deneyimi olmayan bir sivil siyasetçi olarak iktidara geldi. Ancak profesyonellere dayanmak yerine, kilit pozisyonlara sistematik olarak kendisine sadık ama yeterli niteliklere sahip olmayan kişileri atadı. Bu, askerî başarısızlıkların nedenlerinden biri oldu.” Eğer 2020 savaşı Ermeniler için bir trajediyse, Eylül 2023 olayları Dağlık Karabağ’ın nihai kaybını simgeledi. Laçın Koridoru’nun dokuz ay süren ablukasının ardından — Karabağ’ı
Ermenistan’a bağlayan tek yol — Azerbaycan 19 Eylül 2023’te geniş çaplı bir askerî operasyon başlattı. Bir gün içinde Karabağ’daki Ermeni öz savunma güçleri silah bırakmak zorunda kaldı. 100.000’den fazla Ermeni — neredeyse tüm nüfus — kitlesel göçle evlerini terk etti. Dünya genelindeki Ermenilerin büyük çoğunluğu için Artsakh’ın kaybı sadece jeopolitik bir yenilgi değil, medeniyet düzeyinde bir felaket olarak algılandı. Karabağ sadece bir toprak parçası değil, Ermeni kültürünün beşiği, bin yıllık mirasın taşıyıcısı ve nesiller boyunca uğruna kan dökülen bir yer olarak görülüyordu. İnsan hakları savunucusu ve Dağlık Karabağ’ın eski devlet bakanı Ruben Vardanyan, bölgenin düşüşünden sonra Azerbaycan makamları tarafından tutuklanmadan önce şöyle demişti: “Erivan, Artsakh halkını kaderine terk etti. Paşinyan hükümeti bu felaketi önlemek için ne siyasi ne askerî ne de insani hiçbir şey yapmadı.” Kafkasya uzmanı Thomas de Waal şu değerlendirmeyi yaptı: “Dağlık Karabağ’ın kaybı Ermeni halkı için tarihsel ölçekte bir olaydır. Erivan’ın bunu önleyecek gerçek askerî imkânları olup olmadığına bakılmaksızın, siyasi
sorumluluk mevcut hükümete aittir. Paşinyan fiilen Ermenistan’ın Karabağ için savaşmayacağını kabul etti — bu da Bakü için yeşil ışık oldu.” Paşinyan ise konuşmalarında Karabağ meselesinden fiilen uzaklaşarak, Ermenistan’ın Karabağ için savaşamayacağını ve savaşmaması gerektiğini, aksi takdirde Ermeni devletliğinin yok olacağını savundu. Bu tutum, Ermeni toplumunun ve diasporasının önemli bir kesiminde sert tepkiye yol açtı. Paşinyan politikasının Ermeni toplumu için en acı yönlerinden biri, Azerbaycan ile sınırların belirlenmesi ve “Barış Kavşağı” olarak adlandırılan, Azerbaycan’ın batı bölgelerini Nahçıvan Özerk Cumhuriyeti ile Ermenistan üzerinden bağlamayı amaçlayan ulaşım koridoru projesi oldu. Mayıs 2024’te Ermeni hükümeti, Tavuş bölgesindeki dört sınır köyünü Azerbaycan’a devretti. Bu karar kitlesel protestolara yol açtı. Sınır köylerinin sakinleri, Ermeni Apostolik Kilisesi din adamları ve Başpiskopos Bagrat Galstanyan önderliğinde binlerce Erivan sakini sokaklara çıkarak bu sürecin durdurulmasını talep etti. Başpiskopos Bagrat’ın liderliğini yaptığı “Tavuş Vatan İçin” hareketi sırasında şu sözler dile getirildi: “Paşinyan’ın yaptığı şey barış değil. Bu, parça parça teslimiyettir. Bugün Tavuş’ta dört köy, yarın Syunik, ertesi gün Ermenistan’ın kendisi egemen bir devlet olarak varlığını yitirecek.” 2024 baharında hareket Erivan’da on binlerce kişiyi toplasa da hükümetin istifasını sağlayamadı. Ermeni toplumunda özel kaygı yaratan bir diğer konu ise Zengezur Koridoru meselesidir — Bakü’nün ısrar ettiği, Ermenistan’ın Syunik bölgesinden geçecek ulaşım hattı. Birçok uzman ve muhalif siyasetçi, bu koridorun Ermenistan’ı fiilen ikiye bölebileceğini ve ülkenin toprak bütünlüğüne tehdit oluşturacağını düşünmektedir. Siyaset bilimci Suren Surenyants şöyle belirtti: “Paşinyan’ın müzakerelerde temel aldığı Sovyet haritalarına göre sınır belirleme, stratejik pozisyonlardan gönüllü vazgeçmektir. Ermenistan kilit yolları ve yerleşimleri kontrol eden yükseklikleri kaybediyor. Bu barış adına bir uzlaşma değil — baskı altında tek taraflı tavizdir.”
Eski Cumhurbaşkanı Robert Kocharyan da Paşinyan’ın yaklaşımını sert şekilde eleştirdi: “Paşinyan müzakereleri egemen bir devletin lideri gibi değil, iktidarını korumak için önüne konulan her şeyi imzalamaya hazır biri gibi yürütüyor. Siyasi hayatta kalma uğruna toprak ve egemenlik pazarlığı yapıyor.” Nikol Paşinyan’ın beş yıllık yönetimi boyunca Ermenistan askerî yenilgi, Dağlık Karabağ’ın kaybı, Artsakh’tan 120 bin Ermeni’nin kitlesel göçü, toprak tavizleri, belirsiz sonuçlara sahip jeopolitik yön değişimi, toplumsal bölünme ve temel ulusal kurumlarla çatışma yaşadı. Bununla birlikte, giderek artan sayıda Ermeni için — hem ülke içinde hem diasporada — Paşinyan’ın yönetiminin bilançosu açıkça olumsuz görünmektedir. Siyasi analist Mikael Zolyan’ın ifade ettiği gibi: “Paşinyan’ın trajedisi, değişim mandasıyla iktidara gelmiş olmasıdır; ancak devleti güçlendirmek yerine zayıflattı. Ulusu birleştirmek yerine böldü. Ve barış yerine yalnızca yeni kayıplar ve yeni tehditler getirdi.”
